我国食品辐照技术的发展可追溯到上世纪50年代末，通过几代科技工作者的不懈努力，在理论研究、工艺研究、设施研发、辐照卫生和工艺标准的制定以及产业化发展等方面取得了显著成绩。农产品辐照加工已成为我国核农学各领域中产业化程度最高、直接经济效益最好的一个领域，基本达到成熟推广和半商业化阶段。我国已成为世界辐照食品的第一大国，2009年我国辐照食品的量约为20万吨，占世界辐照食品总量的1/4，产值约达45亿元。
国内过去由于设备技术因素的限制，加速器在辐照食品方面的研究工作一直落后于Co60γ射线。随着近年来高能加速器辐照装置在技术上的突破，尤其是10MeV高能大功率加速器的研制成功，使加速器在食品辐照等领域中的广泛应用成为可能。过去发展相对滞后的高能电子加速器凭借其凸显的性能特点，近年来在食品辐照加工、药品、医疗器械的消毒灭菌领域中受到了广泛地关注。
